Cristobal Colón

Cristóbal Colón (lugar discutido, c. 1436-14561 –Valladolid, España, 20 de mayo de 1506) fue un navegante, cartógrafo, almirante, virrey ygobernador general de las Indias al servicio de la Corona de Castilla, famoso por haber realizado el denominado descubrimiento de América, en 1492.

El origen de Colón es objeto de debate y diversos lugares se postulan como su tierra natal. La tesis apoyada mayoritariamente es que nació enGénova, si bien la documentación que existe al respecto no está falta de lagunas y misterios; además, su hijo, Hernando Colón, contribuyó a generar más polémica en este aspecto al ocultar su procedencia en el libro dedicado a su progenitor.2 Debido a ello han surgido múltiples hipótesis y teorías sobre sus orígenes que lo hacen catalán, gallego, portugués o judío.

Hasta la publicación del mapa de Martín Waldseemüller, en 1507, el territorio americano era conocido como "Indias Occidentales" y, aunque posiblemente Colón no fue el primer explorador europeo de América, puede afirmarse que descubrió un nuevo continente para la civilización europea, al ser el primero en trazar una ruta de ida y vuelta aprovechando las corrientes marinas del Atlántico, ruta que hoy todavía se utiliza.

Realizócuatro viajes a tierras americanas. Su primera expedición partió el 3 de agosto de 1492 desde el puerto de Palos de la Frontera (Huelva), llegando a Guanahani (hoy en las Islas Bahamas) el 12 de octubre de dicho año. Este hecho impulsó decisivamente la expansión mundial de Europay la colonización por varias potencias europeas de gran parte del continente americano y de sus pobladores.

El nombre de Cristóbal Colón en italiano es Cristoforo Colombo, y en latín Christophorus Columbus. Este antropónimo inspiró el nombre de, al menos, un país, Colombia3 y dos regiones de Norteamérica: la Columbia Británica en Canadá y el [http://es.wikipedia.org/wiki/Washington_D._C. Distrito de Columbia] en Estados Unidos.

Origen
Monumento a Colón en Barcelona. Vista nocturna.Monumento a Colón situado en "Columbus Circle" (plaza de Colón), en Manhattan. Diseño del escultor italiano Gaetano Russo, el monumento central fue dedicado en 1892, como parte de las conmemoraciones que se realizaron el IV Centenario del Descubrimiento de América en Estados Unidos.El origen de Cristóbal Colón es un enigma sobre el que no existe unanimidad entre historiadores e investigadores, entre otras razones por la confusión y pérdida de documentación referente a sus orígenes y ascendencia. Además su propio hijo, Hernando Colón, en su "Historia del almirante Don Cristóbal Colón" oscureció aún más su patria de origen afirmando que su progenitor no quería que fuesen conocidos su origen y patria.2 21 Por ésta, entre otras razones, han surgido múltiples teorías sobre el lugar de nacimiento de Colón.

La tesis apoyada mayoritariamente mantiene que Cristoforo Colombo nació el año 1451 en Savona, en la República de Génova. Sus padres serían Doménico Colombo -maestro tejedor y luego comerciante- y Susanna Fontanarrosa. De los cinco hijos del matrimonio, dos, Cristoforo y Bartolomeo, tuvieron pronto vocación marinera. El tercero fue Giacomo, que aprendió el oficio de tejedor. Respecto a los dos restantes, Giovanni murió joven y la única mujer no dejó rastro.22 Existen actas notariales y judiciales que defienden esta tesis.23 Además el mismo Colón declara ser genovés, en el documento denominado "Fundación de Mayorazgo",24 25 pero diversos autores e investigadores indican que probablemente esta declaración sería interesada por los pleitos que mantuvieron sus descendientes con la corona,<sup class="reference" id="cite_ref-26" style="line-height: 1em; ">26 y por ello lo declararon como falso o apócrifo, sin embargo otros investigadores a principios del siglo XXencontraron en el Archivo de Simancas documentos que, según ellos, mostraban la autenticidad de este documento.<sup class="reference" id="cite_ref-27" style="line-height: 1em; ">27 <sup class="reference" id="cite_ref-28" style="line-height: 1em; ">28

<p style="margin-top: 0.4em; margin-bottom: 0.5em; line-height: 19px; font-family: sans-serif;">Por otro lado algunos autores e investigadores han defendido otras hipótesis sobre el origen de Colón. Una de ellas es la hipótesis catalana; Luis Ulloa, historiador peruano que residió en Barcelona varios años, afirmaba que Colón era de origen catalán<sup class="reference" id="cite_ref-29" style="line-height: 1em; ">29 y de tradición marinera, basándose, entre otras razones, en que en sus escritos, todos en lengua castellana, existen giros lingüísticos propios del catalán.<sup class="reference" id="cite_ref-30" style="line-height: 1em; ">30 Para Ulloa, Cristóbal Colón fue un noble catalán que se llamaría realmente Joan Colom, un navegante enemigo de Juan II de Aragón, contra el que luchó al servicio de Renato de Anjou, aspirante al trono y que además sería el supuesto John Scolvus que habría llegado al norte de América en el año 1476, que posteriormente le ofrecería el proyecto del descubrimiento a Fernando el Católico para beneficio de Cataluña.<sup class="reference" id="cite_ref-virtualcervantes_31-0" style="line-height: 1em; ">31 Esta teoría ha sido seguida, ampliada o modificada por diversos autores, en su mayoría historiadores e investigadores catalanes, aunque también existen investigadores de otros países como el estadounidense Charles Merrill que han apoyado esta tesis.<sup class="reference" id="cite_ref-32" style="line-height: 1em; ">32

<p style="margin-top: 0.4em; margin-bottom: 0.5em; line-height: 19px; font-family: sans-serif;">De la hipótesis catalana han surgido diferentes corrientes como las tesis Baleares, una de ellas, la mallorquina, identifica a Colón con un hijo natural delpríncipe de Viana nacido en Felanitx, Mallorca.<sup class="reference" id="cite_ref-33" style="line-height: 1em; ">33 <sup class="reference" id="cite_ref-34" style="line-height: 1em; ">34 Sin embargo el investigador, periodista y piloto mercante, Nito Verdera, rechazó esta tesis.<sup class="reference" id="cite_ref-35" style="line-height: 1em; ">35 <sup class="reference" id="cite_ref-36" style="line-height: 1em; ">36 Verdera, asimismo, mantiene la teoría de que Colón sería criptojudío y nacido en Ibiza.<sup class="reference" id="cite_ref-37" style="line-height: 1em; ">37

<p style="margin-top: 0.4em; margin-bottom: 0.5em; line-height: 19px; font-family: sans-serif;">Otra hipótesis indica que Colón era de origen gallego, Celso García de la Riega sostuvo esta teoría<sup class="reference" id="cite_ref-riega_38-0" style="line-height: 1em; ">38 basándose en documentos de la época colombina,<sup class="reference" id="cite_ref-gallego_39-0" style="line-height: 1em; ">39 sin embargo, posteriormente fueron rechazados por los estudios realizados tanto por el paleógrafo Eladio Oviedo Arce,<sup class="reference" id="cite_ref-40" style="line-height: 1em; ">40 como por el de la Real Academia de la Historia<sup class="reference" id="cite_ref-gallego_39-1" style="line-height: 1em; ">39 en el que concluyeron que dichos documentos, o bien eran falsos, o habían sido manipulados en fechas posteriores a su creación.<sup class="reference" id="cite_ref-41" style="line-height: 1em; ">41

<p style="margin-top: 0.4em; margin-bottom: 0.5em; line-height: 19px; font-family: sans-serif;">También existe la teoría del origen portugués, que se basa en la interpretación del anagrama de la firma de Colón o en la existencia de supuestos portuguesismos en sus escritos. El experto filólogo Ramón Menéndez Pidal confirmó que eran portuguesismos<sup class="reference" id="cite_ref-pidal_42-0" style="line-height: 1em; ">42 en contra de quienes mantenían que eran galleguismos o catalanismos,<sup class="reference" id="cite_ref-43" style="line-height: 1em; ">43 <sup class="reference" id="cite_ref-trechupor_44-0" style="line-height: 1em; ">44 aunque el historiador Antonio Romeu de Armas matizó que esto se debería no a que fuera nacido en Portugal sino a una naturalización debida a los años que permaneció en aquel país.<sup class="reference" id="cite_ref-45" style="line-height: 1em; ">45 Existen, además, conjeturas indicando un posible origen sefardí, de acuerdo a la tesis del historiador Salvador de Madariaga.<sup class="reference" id="cite_ref-46" style="line-height: 1em; ">46 Para Madariaga, Colón sería genovés, pero sus ascendientes serían judíos catalanes huidos en las persecuciones de finales del siglo XIV.<sup class="reference" id="cite_ref-47" style="line-height: 1em; ">47 <sup class="reference" id="cite_ref-48" style="line-height: 1em; ">48 Colón sería un judío converso, razón que explicaría, según Madariaga, su empeño en ocultar sus orígenes.

<p style="margin-top: 0.4em; margin-bottom: 0.5em; line-height: 19px; font-family: sans-serif;">Asimismo han surgido otras teorías, si bien más minoritarias, sobre el supuesto origen español de Colón. Aparte de las hipótesis citadas que proponen un origen catalán, gallego o balear, existen otras teorías que le atribuyen un origen andaluz, concretamente de Sevilla,<sup class="reference" id="cite_ref-49" style="line-height: 1em; ">49 castellano de Guadalajara,<sup class="reference" id="cite_ref-50" style="line-height: 1em; ">50 <sup class="reference" id="cite_ref-51" style="line-height: 1em; ">51 extremeño de Plasencia<sup class="reference" id="cite_ref-52" style="line-height: 1em; ">52 <sup class="reference" id="cite_ref-53" style="line-height: 1em; ">53 o vasco.<sup class="reference" id="cite_ref-54" style="line-height: 1em; ">54 Otros países también se disputan ser la cuna del almirante, siendo de posible origen griego;<sup class="reference" id="cite_ref-55" style="line-height: 1em; ">55 inglés;<sup class="reference" id="cite_ref-56" style="line-height: 1em; ">56 corso;<sup class="reference" id="cite_ref-57" style="line-height: 1em; ">57 noruego<sup class="reference" id="cite_ref-58" style="line-height: 1em; ">58 o croata.<sup class="reference" id="cite_ref-59" style="line-height: 1em; ">59 <sup class="reference" id="cite_ref-60" style="line-height: 1em; ">60

Lengua de Colon
<p style="line-height: 19px; font-family: sans-serif;">Como se ha indicado, sobre la lengua materna de Colón también existe controversia ya que, según los investigadores, es un importante apoyo para una u otra teoría sobre su ciudad natal. Para tratar de fijar sus orígenes reales, se han dado diversas razones en todos los sentidos. La mayor parte de sus escritos están en castellano,<sup class="reference" id="cite_ref-arrnazleng_61-0" style="line-height: 1em; ">61 pero con evidentes giros lingüísticos procedentes de otras lenguas de la península Ibérica que, siguiendo a Menéndez Pidal,<sup class="reference" id="cite_ref-pidal_42-1" style="line-height: 1em; ">42 muchos coinciden en señalar como portuguesismos.<sup class="reference" id="cite_ref-trechupor_44-1" style="line-height: 1em; ">44 <sup class="reference" id="cite_ref-arrnazleng_61-1" style="line-height: 1em; ">61 Hay varios investigadores y lingüistas, tanto de Galicia como de Cataluña o de Baleares, que apoyan la hipótesis de que son galleguismos<sup class="reference" id="cite_ref-riega_38-1" style="line-height: 1em; ">38 o catalanismos.<sup class="reference" id="cite_ref-62" style="line-height: 1em; ">62 <sup class="reference" id="cite_ref-arranzcat_63-0" style="line-height: 1em; ">63

<p style="margin-top: 0.4em; margin-bottom: 0.5em; line-height: 19px; font-family: sans-serif;">No parecen existir escritos en italiano realizados por Colón, salvo alguna nota marginal, al parecer con una redacción deficiente. El latín tampoco parecía dominarlo y lo escribía con influencia hispánica y no italiana.<sup class="reference" id="cite_ref-arrnazleng_61-2" style="line-height: 1em; ">61

<p style="margin-top: 0.4em; margin-bottom: 0.5em; line-height: 19px; font-family: sans-serif;">Historiadores como Consuelo Varela o Arranz Márquez opinan que se trata de un típico hombre de la mar que se expresa en diversas lenguas sin llegar a dominar bien ninguna, o que quizá hablase la lingua franca o jerga levantisca.

Primeros años
<p style="line-height: 19px; font-family: sans-serif;">Como se ha indicado, sobre la lengua materna de Colón también existe controversia ya que, según los investigadores, es un importante apoyo para una u otra teoría sobre su ciudad natal. Para tratar de fijar sus orígenes reales, se han dado diversas razones en todos los sentidos. La mayor parte de sus escritos están en castellano,<sup class="reference" id="cite_ref-arrnazleng_61-0" style="line-height: 1em; ">61 pero con evidentes giros lingüísticos procedentes de otras lenguas de la península Ibérica que, siguiendo a Menéndez Pidal,<sup class="reference" id="cite_ref-pidal_42-1" style="line-height: 1em; ">42 muchos coinciden en señalar como portuguesismos.<sup class="reference" id="cite_ref-trechupor_44-1" style="line-height: 1em; ">44 <sup class="reference" id="cite_ref-arrnazleng_61-1" style="line-height: 1em; ">61 Hay varios investigadores y lingüistas, tanto de Galicia como de Cataluña o de Baleares, que apoyan la hipótesis de que son galleguismos<sup class="reference" id="cite_ref-riega_38-1" style="line-height: 1em; ">38 o catalanismos.<sup class="reference" id="cite_ref-62" style="line-height: 1em; ">62 <sup class="reference" id="cite_ref-arranzcat_63-0" style="line-height: 1em; ">63

<p style="margin-top: 0.4em; margin-bottom: 0.5em; line-height: 19px; font-family: sans-serif;">No parecen existir escritos en italiano realizados por Colón, salvo alguna nota marginal, al parecer con una redacción deficiente. El latín tampoco parecía dominarlo y lo escribía con influencia hispánica y no italiana.<sup class="reference" id="cite_ref-arrnazleng_61-2" style="line-height: 1em; ">61

<p style="margin-top: 0.4em; margin-bottom: 0.5em; line-height: 19px; font-family: sans-serif;">Historiadores como Consuelo Varela o Arranz Márquez opinan que se trata de un típico hombre de la mar que se expresa en diversas lenguas sin llegar a dominar bien ninguna, o que quizá hablase la lingua franca o jerga levantisca.

El proyecto
<p style="line-height: 19px; font-family: sans-serif;">Es difícil estimar en qué momento nació el proyecto de Colón de llegar a Cipango (el moderno Japón) y a las tierras del Gran Kan navegando hacia Occidente, pero puede fecharse después de su matrimonio y antes de 1481.<sup class="reference" id="cite_ref-virtualcervantes_31-1" style="line-height: 1em; ">31 <sup class="reference" id="cite_ref-72" style="line-height: 1em; ">72

<p style="margin-top: 0.4em; margin-bottom: 0.5em; line-height: 19px; font-family: sans-serif;">Probablemente tuvo conocimientos de los informes del matemático y médico florentino Paolo dal Pozzo Toscanelli<sup class="reference" id="cite_ref-73" style="line-height: 1em; ">73 <sup class="reference" id="cite_ref-74" style="line-height: 1em; ">74 sobre la posibilidad de llegar a las Indias por el oeste,<sup class="reference" id="cite_ref-casastosca_75-0" style="line-height: 1em; ">75 redactados a instancias del rey de Portugal, Alfonso V, interesado en el asunto.<sup class="reference" id="cite_ref-76" style="line-height: 1em; ">76 <sup class="reference" id="cite_ref-2500millas_77-0" style="line-height: 1em; ">77

<p style="margin-top: 0.4em; margin-bottom: 0.5em; line-height: 19px; font-family: sans-serif;">Sea como fuere, Colón tuvo acceso a una carta de Toscanelli que iba acompañada de un mapa en que se trazaba el trayecto a seguir al oriente asiático, incluidas todas las islas que se suponían debían estar en el trayecto.<sup class="reference" id="cite_ref-78" style="line-height: 1em; ">78 Este mapa y las noticias de Toscanelli estaban basados principalmente en los viajes de Marco Polo. Señalaba este último que entre el extremo occidental de Europa y Asia la distancia no era excesiva, estimando en torno a 6.500 leguas marinas el espacio entre Lisboa y Quinsay, y desde la legendaria Antilia al Cipango sólo 2.500 millas, lo que facilitaba la navegación.<sup class="reference" id="cite_ref-2500millas_77-1" style="line-height: 1em; ">77 Se conocen dos cartas dirigidas por Toscanelli a Colón recogidas por el padre Las Casas en su Historia de las Indias,<sup class="reference" id="cite_ref-casastosca_75-1" style="line-height: 1em; ">75 sin embargo también existe polémica sobre la autenticidad de las mismas.<sup class="reference" id="cite_ref-79" style="line-height: 1em; ">79 <sup class="reference" id="cite_ref-80" style="line-height: 1em; ">80

<p style="margin-top: 0.4em; margin-bottom: 0.5em; line-height: 19px; font-family: sans-serif;">Los libros que se conservan de la biblioteca de Colón aportan luz sobre lo que influyó en sus ideas, por su costumbre de subrayar los libros y se deduce que los más subrayados serían los más leídos. Entre los que tienen más anotaciones están el Tractatus de Imago Mundi de Pierre de Ailly, la Historia Rerum ubique Gestarum de Eneas Silvio Piccolomini y especialmente Los Viajes de Marco Polo, que le dieron la idea de cómo era el oriente que soñaba encontrar.

<p style="margin-top: 0.4em; margin-bottom: 0.5em; line-height: 19px; font-family: sans-serif;">Colón se basaba en que la Tierra tenía una circunferencia de 29.000 km, según la "medición" de Posidonio y la medida del grado terrestre de Ailly, sin considerar que éste hablaba de millas árabes y no italianas,<sup class="reference" id="cite_ref-histespam_6-1" style="line-height: 1em; ">7 que son más cortas,<sup class="reference" id="cite_ref-verlinden39_81-0" style="line-height: 1em; ">81 de modo que cifraba esa circunferencia en menos de las tres cuartas partes de la real, que por otro lado era la aceptada científicamente desde tiempos deEratóstenes. Como resultado de lo anterior, según Colón, entre las Canarias y Cipango debía haber unas 2.400 millas marinas,<sup class="reference" id="cite_ref-verlinden39_81-1" style="line-height: 1em; ">81 cuando, en realidad, hay 10.700.